Achterland / Hinterland

English translation below

In de zomer van 2004 reisde ik in opdracht van NRC Handelsblad een maand lang door Nederland. Voor de achterpagina van de krant schreef ik iedere dag een tekst bij een foto die ik die dag had gemaakt. Van die serie verscheen later dat jaar het boekje Achterland.

 

In the summer of 2004, I spent a month travelling through the Netherlands for an assignment for NRC Handelsblad. For the back page of the newspaper I wrote a column every day to accompany a photo I had taken. The series was published later that year as a book called Achterland (Hinterland).


start slideshow

Achterland / Hinterland
IJselmeerdijk, Warder

English translation below

In de zomer van 2004 reisde ik in opdracht van NRC Handelsblad een maand lang door Nederland. Voor de achterpagina van de krant schreef ik iedere dag een tekst bij een foto die ik die dag had gemaakt. Van die serie verscheen later dat jaar het boekje Achterland.

 

In the summer of 2004, I spent a month travelling through the Netherlands for an assignment for NRC Handelsblad. For the back page of the newspaper I wrote a column every day to accompany a photo I had taken. The series was published later that year as a book called Achterland (Hinterland).

IJselmeerdijk, Warder / project info
1 / 0

  • English translation below

    Dit pleintje lag er op een hete zondagmiddag mooi verlaten bij. Het grenst aan een winkelstraat en zonder winkelend publiek kun je op je gemak de omgeving eens in je opnemen. Er zijn in Nederland een paar firma's die zich hebben gespecialiseerd in stadsbeeldverfraaiing. Die ontwerpen en produceren zowat alles wat we in de openbare ruimte om ons heen zien: boomroosters, afvalbakken, fietsparkeersystemen, wegneembare palen, zitbanken met of zonder rugleuning, plantenbakken, drinkfonteinen, peukenpalen en nog veel meer. Moet er ergens een plein worden ingericht, dan pakt de ontwerper een catalogus van zo'n firma erbij. Hij kiest wat zitbankjes en afvakbakken uit en zoekt voor de boompjes een bijpassend boomrooster. Alles wordt vervolgens zorgvuldig over het plein verdeeld via het in onze cultuur vertrouwde en onuitroeibare principe van rechte lijnen en gelijke afstanden. En er is altijd wel een potje voor een bescheiden kunstwerk. Architecten gaan net zo te werk. Er wordt een keuze gemaakt uit de geprefabriceerde elementen die op dat moment voorhanden zijn. Het is dan ook geen wonder dat alles op elkaar lijkt. En dat is maar goed ook, want het biedt ons grote voordelen. Zo kunnen we een willekeurig stadje of dorp in Nederland binnenwandelen en we zien vanzelf de middenstandsarchitectuur opduiken die ons de weg wijst. Want als je eenmaal op zo'n pleintje bent beland weet je zeker dat de Blokker en de Hema niet ver meer zijn.

     

    One hot Sunday afternoon this little square was beautifully deserted. It borders on a shopping street and without any shoppers around, you can comfortably observe the surroundings. In the Netherlands, a couple of firms have specialised in ‘city scene enhancement’. They design and produce almost everything we can see in the public space around us: tree grids, garbage cans, bicycle parking systems, removable bollards, benches with or without back support, plant troughs, drinking fountains, cigarette pillars and lots more. If somewhere a square has to be designed, the designer will take a catalogue of one of these firms. He will pick some benches and garbage cans and will look for grids to match the small trees. Then everything is carefully spread across the square, bearing in mind the familiar and indestructible principle of our culture, based on straight lines and equal distances. Of course a small fund can always be found for a modest piece of art. Architects proceed in a similar fashion. A selection is made of prefabricated elements that are available at that time. No wonder everything looks alike. This is a good thing, because it offers us great advantages. We can, for example, walk into any given town or village in the Netherlands and we automatically spot the middle class architecture ahead that shows us the way. Once arrived at one of these squares, you can be certain that department stores like Blokker and Hema are not far away.